低利潤率顯示了整個航空業的脆弱性，任何潛在的危機都有可能拖累航空業。國際航協的數據表明，作為一個波動性較大的行業，過去40年航空業的平均利潤率只有1%。目前，美國、歐洲經濟面臨諸多問題，世界經濟增長速度放緩。湯彥麟認為，世界經濟目前面臨的不確定因素很多，可能導致整個航空業出現虧損。美國公司注冊同時，各地區航空公司的發展情況不一樣，歐洲受債務危機影響表現欠佳，亞洲則發展最好。

國際航空運輸協會發布的最新盈利報告稱，將2011年航空業盈利預期從40億美元調高至69億美元。國際航協強調，盡管盈利有所提高，但今年國際航空業的利潤率仍舊低迷，僅為1.2%，2012年航空業盈利預期為49億美元，凈利率僅為0.8%。

國際航協的統計數據顯示，注冊美國公司中國航空運輸業呈現出非常好的狀態，航空公司盈利能力很強。2010年旅客載運量排名前十位的航空公司中，中國航空公司就占了兩個，南航排名第四，東航排名第九，國航排名第十一。以純利潤排名，國航2010年排名世界第一，海航和東航也躋身前十位。

國際航協理事長兼首席執行官湯彥麟接受本報記者采訪時認為，中國航空業得以穩步發展的原因，一是基于強大且具有增長潛力的市場，二是中國航空業實現了卓有成效的重組。過去中國有很多航空公司，但幾乎每家公司都虧損，自從這些航空公司被并入三大航空公司后，中國航空業出現轉機，并開始扭虧為盈。另外，安全保障工作做得好也是重要原因，2010年中國航空業事故率只有全球平均事故率的一半。